Les îles Samoa sont également appelées le "berceau de la Polynésie" : les Polynésiens seraient originaires de ce groupe d'îles. Les Allemands ont colonisé ces îles en 1899 et au début de la Première Guerre Mondiale, elles ont été reprises au nom des alliés par la Nouvelle-Zélande.

Les Samoa-Occidentales, elles s'appellent ainsi depuis 1997, étaient la première nation du Pacifique Sud à déclarer son indépendance en 1962. D'un point de vue politique, l'état est divisé en deux parties ; les Samoa-Occidentales indépendantes et le territoire américain qui comprend l'est et les Samoa-Américaines.

Le pays est célèbre pour ses sculptures sur bois qui représentent les habitants de l'île. Dans le cadre de la présentation de la communauté des états insulaires du Pacifique lors de l'EXPO2000, quelques-unes de ces sculptures sont exposées sur une île.